I romani sono particolarmente legati a una ricorrenza chiamata Natale di Roma, ma a cosa si riferisce?

Non ha niente a che vedere con la Natività cara ai cristiani, ma si riferisce a un’antica festività laica collegata alla fondazione di Roma.

Secondo il mito e la testimonianza di Varrone, la Città Eterna fu fondata in un giorno preciso, il 21 aprile del 753 a.C., da Romolo e suo fratello gemello Remo.

Da questa data in poi discende la cronologia romana, definita infatti con la locuzione latina Ab Urbe condita, ovvero “dalla fondazione della Città“, che conta gli anni a partire da tale presunta fondazione.

La giovinezza di Romolo e Remo

I due fondatori nacquero come nipoti del Re Numitore della città di Alba Longa nel centro Italia intorno al 780 a.C. La loro madre era Rhea Silva, figlia di Numitore e forse una Vestale. Il loro padre era Marte, il dio della guerra, che rese i due fratelli semi-dei.

Tuttavia, ancora neonati, vennero destinati a morte certa quando il loro nonno Numitore fu spodestato da suo fratello, Amulio. Temendo una vendetta da parte dei gemelli, Amulio ordinò di annegarli nel fiume Tevere. Ma furono salvati e cresciuti da una lupa.

Così, Romolo e Remo, oltre ad essere figli del dio della guerra, furono allevati da una lupa, una storia in linea con l’autopercezione dei Romani di essere un popolo forte e guerriero.

La fondazione di Roma secondo il mito

Nel 753 a.C., si dice che i due fratelli abbiano fondato la città di Roma sui sette colli lungo il Tevere. Tuttavia, presto emerse una disputa su come doveva essere chiamata la città e chi avrebbe dovuto governarla. Questa contesa portò Romolo ad uccidere Remo e a nominare la città Roma in suo onore, diventando il suo primo re.

Questa storia divenne il mito fondativo che i Romani sostennero per oltre mille anni della loro storia.

La vera fondazione di Roma secondo gli storici

Oggi sappiamo che la storia di Romolo che uccide Remo e fonda Roma è un mito.

Gli archeologi hanno dimostrato che il Palatino era abitato già nel X secolo a.C., ben 200 anni prima della presunta fondazione da parte dei gemelli. Altre comunità sorsero poi sui sette colli e, nell’VIII secolo a.C., si unirono formando una sorta di città.

Questa città, inizialmente dominata dagli Etruschi, divenne poi la potenza dominante del centro Italia dal VI o V secolo a.C.

Le fonti del mito della fondazione di Roma

I Romani amavano molto il mito di Romolo e Remo e l’idea di una fondazione divina della loro città.

Molti autori romani, come Livio, Plutarco e Ovidio, scrissero su di esso. Tra tutti, il più celebre fu Virgilio, che, nella sua opera principale, l’Eneide, parla di Enea, un semidio discendente dalla dea Afrodite e principe di Troia.

Secondo Virgilio, Romolo e Remo discendevano da Enea, fondatore della città di Alba Longa.

L’elaborazione di Virgilio sul mito di Romolo e Remo divenne una parte integrante della storia nazionale di Roma.

Questo mito ebbe una lunga vita, non solo tra i Romani, ma anche nelle ere successive. Durante il Rinascimento, ad esempio, artisti come Peter Paul Rubens e Nicholas Mignard realizzarono opere basate su questo mito. Quasi 2500 anni dopo la presunta fondazione di Roma da parte di Romolo e Remo, la loro storia continua a incantare gli europei.

Come viene festeggiato oggi il Natale di Roma

Da circa 20 anni sono ripresi i festeggiamenti del Natale di Roma grazie all’operato del Gruppo Storico Romano, associazione di rievocazione storica che, con rappresentazioni in costume e ricostruzioni storiche, festeggia la ricorrenza cittadina accogliendo ogni anno migliaia di turisti e accademici.

Film e serie tv sul Natale di Roma

Sulle vicende accertate dagli storici contemporanei, mischiate alle leggende e alle eredità dei grandi del passato (soprattutto Tito Livio, con il suo “Ab urbe condita”), il regista Matteo Rovere ha creato il film “Il primo re” e la seguente serie tv “Romulus”, due fascinose produzioni che narrano le gesta compiute dai gemelli Romolo e Remo prima dell’arrivo sul Palatino.